The Best Progressive Rock Albums 2012

Ancora una volta alle prese con decisioni difficili, vista la grande quantità di dischi prodotti e la qualità espressa in quasi tutti i lavori.

Al primo posto di questa mia personale classifica troviamo i Marillion con il loro nuovo album "Sounds That Can't Be Made". Era dai tempi di 'Marbles' che non ascoltavamo niente di simile, tutti i brani scorrono fluidi ed armoniosi ed il talento del cantante Steve Hogarth emerge inesorabile tra chitarre strepitose e formidabili tastiere, la sezione ritmica impeccabile come al solito sostiene ed esalta magnificamente le piacevoli trame melodiche che si affacciano in tutte le tracce del disco.

Assegno il secondo posto al settimo album pubblicato da Norvegesi Gazpacho dal titolo "March of Ghosts" , mirabile  Art Rock con frenetici riff acustici e robuste percussioni che incontrano fraseggi morbidi di mellotron e varie tastiere sovrastate spesso dalla splendida voce di Jan Henrik Ohme. 

Il terzo posto in classifica agli statunitensi I And Thou , l'album "Speak", E' principalmente frutto del lavoro solista di Jason Hart ( ex tastierista nei tour di Renaissance e Camel) ben supportato da John Galgano (bassista degli IZZ), Matt Johnson (batterista di Jeff Buckley) e Jack Petruzzelli (chitarrista di Patti Smith). Il dipinto in copertina è per l'appunto della brava cantante dei Renaissance. Musicalmente l'album scivola tra una melodia e l'altra e la voce soft del cantante accompagna piacevolmente l'ascoltatore fino all'ultimo solco del disco.

Al sedicesimo album "Momentum" del sempre più prolifico Neal Morse assegniamo la quarta piazza,

61 minuti di spettacolo sonoro indescrivibili, l'ennesimo capolavoro da avere a tutti i costi.

Alla strepitosa carriera di Steve Hackett ed al suo nuovo "Genesis Revisited  II" consegniamo il 5° posto in questa mia personale classifica. Apparentemente il proseguo del Genesis Revisited pubblicato nel 1996, ma in realtà un lavoro molto più maturo con due CD contenente brani della sua militanza nei  Genesis fino al 1977 rielaborati ed arrangiati con il suo stile unico e personale e brani della sua carriera solista.  CONTINUA.....

Al 6° posto troviamo i The Flower Kings che dopo una pausa di quattro anni tornano con un nuovo album in studio "Banks Of Eden".

La capacità principale dei Flower Kings è data dai pochissimi cambiamenti stilistici delle loro opere e questo nuovo lavoro che dopo quattro anni dal precedente album ne conserva tutte le peculiarità, ne è la prova.

Musicalmente, la comprensione dell'intero album passa attraverso il brano di apertura di 25 minuti 'Numbers', i riff della chitarra di 'Stolt', qui molto presenti, le linee ritmiche, le interazioni vocali ( alla Yes), creano un'abbondanza di musica straordinariamente complessa ed efficace. Possiamo dire di essere di fronte all'ennesimo capolavoro della band.

Arriviamo al settimo posto con gli Svedesi Anglagard che pubblicano il terzo album dopo una pausa di quasi vent'anni. dopo Epilog, pubblicato nel 1994, ritornano in studio per replicare i loro due passati capolavori con questo nuovo disco dal titolo "Viljans Oga", imperdibile come i precedenti.

Ottavo posto per i veterani del Neo Prog Galahad che pubblicano il decimo album in studio (quest'anno è addirittura il secondo) dal titolo "Beyond The Realms Of Euphoria" che è un'autentica esplosione di note, ritmi e melodie. A mio parere il loro migliore lavoro di sempre. 

Al nono posto un'autentica sorpresa, un'opera epica guidata dal tastierista e compositore calabrese Vincenzo Ricca "The Rome Pro(g)ject" un must che ci guida attraverso la città eterna con un sorprendente cast di musicisti: Steve Hackett (Genesis), David Cross (King Crimson), David Jackson (Van Der Graaf Generator) , Richard Sinclair (Caravan), Billy Sherwood (Yes) John Hackett, Nick Magnus e Francesco Di Giacomo (BMS) a introdurre le musiche con la sua particolare vocalità. Un Progetto concept Symphonic Prog di altissimo livello. Consiglio questo album a tutti i cultori della Prog Music.

Decimo posto per gli Inglesi Big Big Train, l'album "English Electric Part. One" è un concentrato di sonorità sinfoniche e romantiche dove il processo creativo e compositivo raggiunge l'apice del Neo progressive rock made in UK.

L'undicesimo gradino di questa mia speciale classifica lo occupa un gruppo all'esordio discografico, i Kompendium, che si presenta con un lavoro epico, una storia fantastica e con una line up di prim'ordine pubblicano il trabordante "Beneath The Waves", autore e produttore Robert Reed (Magenta), il progetto si avvale, come dicevo, di numerosi grandi musicisti a partire dal talentuoso Steve Balsamo alla voce (IO Earth), il leggendario Steve Hackett (ex chitarrista dei Genesis), l'incredibile bassista Nick Beggs (Steven Wilson Band), Gavin Harrison alla batteria, ai fiati di Mel Collins, e la grande musicalità celtica del maestro Troy Donockley. Altri contributi da Francis Dunnery (It Bites), NIck Barret (Pendragon), John Michell (Arena), con la direzione orchestrale affidata a Neil Taylor (Tears For Fears) e Dave Stewart ( Hatfield The North e National Health). Questo è un'altro disco imperdibile ed un opera magnifica che ridona lustro al progressive rock.

Dodicesimo gradino per l'undicesimo disco in studio degli svedesi Kaipa, "Vittjar" è un altro album fantastico, con interessanti trame di chitarra e basso e morbidi tappeti di tastiere, molto interessanti le influenze folk introdotte dal violino di Elin Rubinsztein, nel complesso un album delizioso esaltato dal folklore musicale nordico.

Al tredicesimo posto un'altro disco di un gruppo all'esordio discografico, gli Italiani Progenesi , band formata da musicisti della scena locale milanese e da membri con una preparazione musicale classica maturata al conservatorio Verdi di Milano. Esordiscono con l'album dal titolo "Ulisse L'alfiere Nero", un concept orientato al prog classico dei '70 ( ELP, Genesis, Le Orme, BMS, PFM, Pink Floyd) e lo stile contemporaneo dei Porcupine Tree, il tutto intriso del sapore sinfonico/classico dei grandi musicisti del passato come Beethoven, Chopin, Bartok etc., nonchè da folate jazzistiche. Il risultato è un lavoro fresco, contemporaneo ed avvincente.

Altri guppi esordienti degni di nota di qyesto 2012 sono I Russi Iamthemorning con l'album "= ", i Danesi Mantric Muse che hanno pubblicato l'album "Mantric Muse", gli statinitensi Thank You Scientist con il lavoro "Maps Of Non Existent Places" ed infine gli Italiani Ornithos con l'album "La Trasfigurazione ".

Sotto trovate la completa discografia, da me consigliata, di tutti gli altri pregevoli lavori di quei  gruppi che anche nel 2012 hanno confermato la loro sempre crescente creatività.

                                  01) Marillion - Sounds That Can't Be Made (UK)

                                                02) Gazpacho - March Of Ghosts (Norvegia)

                                             

                                                03) I And Thou - Speak (USA)

                                   

                                        04) Neal Morse - Momentum (USA)

                             

                                            05) Steve Hackett - Genesis Revisited II (UK)

                          
                                         06) The Flower Kings - Banks Of Eden (Svezia)

                                   

                                                    07) Anglagard - Viljans Oga (Svezia)

                           

                                   08) Galahad - Beyond The Realms Of Euphoria (UK)

                 

                           09) The Rome Pro(G)ject - The Rome Pro(G)ject (Multinazioni)

                           

                                       10) Big Big Train - English Electric Part. One (UK)

                                 

                                        11) Compendium - Beneath The Waves (UK)

                                         
                                                          12) Kaipa - Vittjar (Svezia)

                             

                                         13) Progenesi - Ulisse L'alfiere Nero   (Italia)

                                

                                           
                                            14) Final Conflict - Return Of The Artisan (UK)

                                         

                                                           15) Echolyn - Echolyn (USA)

                                         

                                                      16) Profusion - Rewotower (Italia)

                               

                                          17) RPWL - Beyond Man Ant Time (Germania)

                                         
                                                  18) Mangala Vallis - Microsolco (Italia)

                     
                                           
                                  19) Shadow Circus - On A Dark And Stormy Night (USA)

                             
                                            
                                           20) Corvus Stone - Corvus Stone (Multinazioni)

                                         

                                                      21) Daal - Dodecahedron (Italia)

                                           
                                           
                                                       22) Sylvan - Sceneries (Germania)

                             

                                         23) The Tea Club - Quickly Quickly Quickly (USA)

                                     

                                        
                                                     24) It Bites - Map Of The Past (UK)

                         

                                   
                                     25) Storm Corrosion - Storm Corrosion (Multinazioni)

                               

                              26) Unitopia - Covered Morror Vol. 1 Smoot As Silk (Australia)

                                  

                                                      27) Astra - The Black Chord (USA)

                         

                                     28) Locanda Delle Fate - The Missing Fireflies... (Italia)

                                      

 
                                                       29) IZZ - Crush Of Night (USA)

30) Citizen Cain - Playing Dead (UK)

31) The Minstrel's Ghost - The Road To Avalon (US)

32) Life Line project - 20 Years After (Olanda)

33) Mystery - The World Is A Game (Canada)

34) Glass Hammer - Perilous (US)

35) L'Estate Di San Martino - Talsete Di Marsantino (Italia)

36) Silhouette - Across The Rubicon (Olanda)

37) Argos - Cruel Symmetry (Germania)

38) Lalle Larssonn - Lalle Larssonn's Weavworld Nightscapes (Svezia)

39) Majestic - V.O.Z. (US)

40) 3RDegree - The Long Division (US)

41) Nine Stones Close - One Eye On The Sunrise (Olanda)

42) Cross - Wake Up Call (Svezia)

43) Alphataurus - Atto Secondo (Italia)

44) Motorpsycho & Stale Storlokken - The Death Defying... (Norvegia)

45) Nexus - Aire (Argentina)

46) Ornithos - La Trasfigurazione (Italia)

47) Kotebel - Concerto For Piano And Alectric Ensemble (Spagna)

48) Mahogany Frog - Senna (Canada)

49) Syndone - La Bella E La Bestia (Italia)

50) Iamthemorning - (=) Russia

51) Barock Project - Coffee In Neukolln (Italia)

52) Thank You Scientist - Maps Of Non Existent Places (US)

53) Mantric Muse - Mantic Muse (Danimarca)

Alphataurus - AttosecondO 2012 (Symphonic Prog) Italia

Autori nel 1973, di un omonimo album, considerato un capolavoro dell’Italian Prog, gli Alphataurus sono tornati in occasione della Progvention 2010, concerto interamente registrato e pubblicato nel recente "Live in Bloom". Da questa reunion, che oggi vede superstiti il chitarrista Guido Wassermann, ed il tastierista (principale compositore) Pietro Pellegrini, nasce "Attosecondo", che come il primo album omonimo , contiene Anch’esso cinque lunghi brani di un intenso hard-prog. Il disco ripropone (come se il tempo non fosse mai passato) sonorità mai dimenticate degli anni '70.

Il tema di copertina, come fu per il "Live in Bloom" è firmato sempre da Adriano Marangoni, lo stesso artista che quasi quarant'anni prima dipinse la meravigliosa cover del debutto. "AttosecondO" è certamente da annoverare tra le uscite più importanti di un genere, il prog italiano, che in questo terzo millennio sembra vivere una seconda rigogliosa giovinezza.

Tracks list: 1) Progressiva-Mente 08:29 2) Gocce 09:27 3) Ripensando e... 06:32 4) Claudette 13:40 5) Valigie di Terra 10:37   Line-up: Fabio Rigamonti - Bass, Vocals Claudio Falcone - Lead & Backing Vocals Andrea Guizzetti - Piano, Synthesizers, Vocals Pietro Pellegrini - Organ, Synthesizers Alessandro "Pacho" Rossi - Drums Percussions Guido Wassermann - Guitars, additional Keyboards on "Claudette", Vocals