The Best Progressive Rock Albums 2023

Siamo di fronte ad una inaspettata vulcanica produzione di nuove meraviglie del progressive rock.

Molti artisti, quest'anno sembra siano stati baciati da Euterpe, una delle nove muse (divinità sorelle che secondo la tradizione gli era stata attribuita la virtù di ispirare e proteggere le attività artistiche)  alla quale era stata attribuita la virtù di ispirare coloro che si dedicavano alla musica con diligenza ed impegno. 

Album straordinari  sono stati pubblicati sia da gruppi solidi con un pregevole passato che da band al loro esordio.

                                                                  Esordi Straordinari 

Esordi stratosferici dei norvegesi,  Lars  Friedrik Froisle con l'album " Fire Fortellinger " tastierista dei Wobbler  con i quali ha all'attivo 5 album capolavoro ed i The Chronicles Of Father Robin con la straordinaria storia  "The Songs &Tales Of Aiorea" , progetto ambizioso, rappresentato egregiamente in un tris album "Book One, Two e Three", i primi  due pubblicati in questo 2023 ed il terzo in uscita a gennaio 2024, inutile sottolineare che si tratta di un assoluto capolavoro che ogni Prog Fan dovrebbe aggiungere alla sua discografia ( per chi volesse saperne di più, nel sito ufficiale della band troverà dettagliati approfondimenti ).

Sempre in riferimento agli ottimi esordi, segnalo ancora i norvegesi Avkrvst con un album "The Approbation" particolarmente interessante, dagli umori cangianti e coinvolgenti, ottimo esordio anche degli italiani Tritop che con l'album "Rise Of Kassandra" mettono in mostra tutte le loro qualità artistiche calandosi perfettamente in quello che è sempre stato il tratto distintivo del progressive rock made in italy. Ottimo anche l'esordio del Cambio della Guardia con uno splendido album dal titolo "Cambio della Guardia" legato molto al sound dei '70, Banco del Mutuo soccorso in primis, ma con tratti neo prog heavy molto personali.

Veterani del Progressive Rock

A convalida di quanto di eccezionale fosse già stato fatto in passato da gruppi blasonati e singoli artisti, abbiamo le sorprendenti pubblicazioni di Steven Wilson, l' 8° 'album solista "The Harmony Codex" è il suo ennesimo capolavoro e degli Yes che pubblicano il loro 23° album in studio"Mirror The Sky", che dopo 54 anni dal loro esordio discografico riescono ancora a stupire i propri fan con composizioni fresche e ricche di fascino.

Torniamo in Norvegia  per consigliare il secondo stupendo lavoro dei Seven Impale "Summit", dei Giant Sky "II", e il nuovo album dei Jordsjo "Salighet".

Altro capolavoro è il secondo album pubblicato dagli inglesi Zopp! l'album dal titolo omonimo "Zopp" si inserisce nella 'Canterbury Scene' con una prepotenza devastante, capace di reggere il confronto con i blasoni dei Caravan, Hatfielf The North Etc...Etc..., sempre dagli UK, da segnalare l'album "Fauna" degli Haken che confermano la loro vena heavy progressive con un altro capolavoro, gli album dei Comedy Of Errors "Threnody For A Dead Queen" e dei Kite Parade " Retro" riservando una menzione particolare all'album "Bumper Book Of Mystery Stories" dei I Am The Manic Whale ispirati per questo ennesimo capolavoro da un vecchio libro polveroso trovato anni addietro in una antica libreria di testi usati.

Ancora dalla Norvegia segnalo l' uscita dell'album "Fremmede Toner" dei Lumsk con un prog heavy folk dal carattere unico, vi innamorerete di questo disco già dal primo ascolto. 

Oltre oceano, da segnalare gli australiani Unitopia "Seven Chambers" e i Southern Empire "Another World", due splendidi imperdibili lavori. Dagli US interessanti  lavori  sono stati pubblicati da: Great Wide Nothing "Hymns For Hungry Spirits Vol. II", K'Mono "Mind Of Out Mind", Pattern Seeking Animals "Spooky  Action A Distance" etc...etc....

Dalla martoriata ucraina per il conflitto in corso, arrivano comunque due splendidi album: Karfagen " Passage To The Forest Of Mysterious" e Sunchild " Exotic Creatures And A Stolen Dream" entrambi i gruppi capitanati dall'eclettico musicista Antony Kalugin.

Impressionante il nuovo album dei multinazioni The Samurai Of Prog "The Man In The Iron Mask" sempre all'altezza di composizioni al alto contenuto sinfonico strumentale.

da segnalare ancora "ID.Entity"  dei Polacchi Riverside, "Redemption" dei Canadesi Mystery,  " The Lightmaker " dei Francesi Nine Skies,  "Ingeniuos Devices", " The Long Goodbye e "I/O" rispettivamente degli Inglesi Big Big Train, Galahad e dell'immenso Peter Gabriel, dall'Italia da segnalare il ritorno dei The Trip con l'album "Now The Time Has Come" dei Karmamoi con "Strings From The Edge Of Sound" del Cerchio D'Oro con " Pangea e le Tre Lune " e della Bocca Della Verita con il loro secondo splendido lavoro "(Un)Connected".

Non aggiungo altro, ma vi invito a considerare gli album qui sotto presentati ( vedi Neal Morse, Jethro Tull, Moon Safari, United Progressive Fraternity, The Tangent ) perchè tutti, dalla qualità delle composizioni e dalle esecuzioni strumentali impeccabili, rappresentano la massima espressione del Progressive Rock.

                                         DISCOGRAFIA CONSIGLIATA

                                     1) Lars Fredrik Froislie - Fire Fortellinger (Norvegia)

2) The Chronicles Of Father Robin - The Songs &Tales Of Aiorea. Book One (State Of Nature)                                                                             (Norvegia)

3) The Chronicles Of Father Robin - The Songs &Tales Of Aiorea. Book Two (Metamorphosis)

                                                                           Norvegia

                                  4) Comedy Of Errors - Threnody For A Dead Queen (UK)

                                                 5) Hackberry - Brathing Space (Olanda)

                                                          6) Yes - Mirror The Sky (UK)

                      7) The Samurai Of Prog - The Man In The Iron Mask (Multinazioni)

                                                           8) Kite Parade - Retro (UK)

                                                               9) Zopp - Dominion (UK)

                                                      10) Riverside - ID.Entity (Polonia)

                              11) Homunculus Res - Ecco L'Impero Dei Doppi Sensi (Italia)

                                           12) Steven Wilson - The Harmony Codex (UK)

                                                    13) Mystery - Redemption (Canada)

                                                               14) Haken - Fauna (UK)

                                                15) Lumsk - Fremmede Toner (Norvegia)

                                                16) Avkrvst - The Approbation (Norvegia)

                                             17) Amoeba Split - Quiet Euphoria (Spagna)

                                                        18) Aisles - Beyond Drama (Cile)

                             19) Sunchild - Exotic Creatures And A Stolen Dream (Ucraina)

                                                    20) Caravela Escarlate - III (Brasile)

                                               21) Starquake - At The Circus (Germania) 

                                                  22) K'Mono - Mind Of Out Mind (US)

                             23) Karfagen - Passage To The Forest Of Mysterious (Ucraina)

                            24) Great Wide Nothing - Hymns For Hungry Spirits Vol. II (US)

                                                 25) Giant Sky - Giant Sky II (Norvegia)

                                                  26) Tritop - Rise Of Kassandra (Italia)

                                                                                

                                                         27) Jethro Tull - Rokflote (UK)

                                               28) Nine Skies - The Lightmaker (Francia)

                                                  29) Seven Impale - Summit (Norvegia)

                                                            30) Peter Gabriel - I/O (UK)

                                            31) Moon Safari - Himlabacken Vol 2° (Svezia) 

                                                               32) Lazuli - 11 (francia)

                                        33) La Bocca Della Verità - (Un)Connected (Italia)

                                                34) Big Big Train - Ingeniuos Devices (UK)

                                      35) Il Cerchio D'Oro - Pangea E Le Tre Lune (Italia)

                                 36) Karmamoi - Strings From The Edge Of Sound (Italia)

                                      37) Neal Morse - The Dreamer / Joseph: Part One (US)

                                                  38) Galahad - The Long Goodbye (UK)

                                                        39) Nexus - Insania (Argentina)

                                                         40) IO Earth - Sanctuary (UK)

                                                        41) Jordsjo - Salighet (Norvegia)

                                                 42) Monarch Trail - Four Sides (Canada)

                                         43) The Winter Machine - Clockwork Man (UK)

                                               44) Unitopia - Seven Chambers (Australia)

                                                    45) RPWL - Crime Scene (Germania)

                                                46) The Mercury Tree - Self Similar  (US)

            47) United Progressive Fraternity - Planetary Overload. Part 2°- Hope (Australia)

                                    48) Andrea Orlando - La Scienza Delle Stagioni (Italia)

                                             49) Shadow Circus - From The Shadows (US)

                                                  50) The Emerald Dawn - In Time (UK)

                                           51) The Trip - Now The Time Has Come (Italia)

                               52) Thirteen Of Everything - Time And Other Delusions (US)

                                               53) Inner Prospekt - Canvas Three (Italia)

                                         54) Stefano Panunzi - Pages From The Sea (Italia)

                              55) The Ryszard Kramarski Project - Odyssey 9999 (Polonia)

                                                       56) Glass Hammer - Arise (US)

                                              57) Overhead - Telepathic Minds (Finlandia) 

         58) Ring Van Mobius - Commissioned Works Part II - Six Drops Of Poison (Norvegia)

                                            59) Dominic Sanderson - Impermanence (UK)

 

                                                     60) Agusa - Prima Materia (Svezia)

                                               61) Il Balletto Di Bronzo - Lemures (Italia)

                                                  62) Pixie Ninja - Hypnagogia (Norvegia)

                              63) Retreat From Moscow - Dreams Myths And Machines (UK)

                                                   64) Crown Lands - Fearless (Canada)

                                          65) Deposed King - One Man's Grief (Ungheria)

                                             66) Built For The Future - 2084 Heretic (US)

                                  67) Mice On Stilts - I Am Proud Of You (Nuova Zelanda)

                       68) I Am The Manic Whale - Bumper Book Of Mystery Stories (UK)

                                                               69) Nospun - Opus (US)

                                        70) Temic - Terror Management Theory (Norvegia)

                                           71) Advent Horizon - A Cell To Call Home (US)

                                                           72) Bear Ghost - Jiminy (US) 

                                73) Pattern Seeking Animals - Spooky  Action A Distance (US)

                                               74) District 97 - Stay For The Ending (US)

                                         75) Southern Empire - Another World (Australia)

                                                     76) Aton Five - Aton Five (Russia)

                                77) Cambio della Guardia - Cambio della Guardia (Italia)

Ellesmere - Stranger Skies (2024) Italian Symphonic Prog

New Release (12/01/2024)

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"Stanger Skies" è il quarto capitolo discografico del progetto Ellesmere del polistrumentista Roberto Vitelli, musicalmente e visivamente fortemente legato al precedente "Wyrd" del 2021: dal punto di vista iconografico infatti si rinnova il sodalizio con il celebre illustratore Rodney Matthews, autore di un quadro di copertina meraviglioso che raffigura due mondi contrapposti, uno 'freddo', legato alle prime 4 tracce del disco, ed uno 'caldo', connesso alle due lunghe composizioni che chiudono l'album."Stranger Skies" tratta quindi nuovamente il tema del viaggio e della scoperta di due nuovi mondi inesplorati, vero trait d'union di tutti gli album di Ellesmere.

Musicalmente siamo a cospetto di un lavoro che prosegue naturalmente il discorso interrotto con "Wyrd", sulle orme di un progressive rock sinfonico magniloquente ed energico, non più in larga parte strumentale come in passato ma con un vero cantante al servizio delle composizioni, nella figura di John Wilkinson, co-autore insieme a Roberto dei testi della title-track. i nomi principali a cui si ispira questo album sono i Genesis di "A Trick Of The Tail " e i Rush di "Moving Pictures". 

Come da consuetudine, il progetto Ellesmere si avvale di una nutrita schiera di collaboratori di classe, che in questo, oltre al nucleo principale composto da Roberto Vitelli (basso, tastiere e principale songwriter), Mattias Olsson (batteria), John Wilkinson (voce), e Giacomo Anselmi (chitarra) rispondono ai nomi di Clive Nolan (tastiere), Graeme Taylor (chitarra acustica) , Tomas Bodin (tastiere), John Hackett (Flauto), David Jackson (sassofoni e strumenti a fiato), Bob Hodges (tastiere), Stefano Vicarelli (tastiere) e Riccardo Romano (cori, chitarra acustica 12 corde).

Un must per ogni amante di Symphonic Prog e di moderno Progressive Rock.

Track list:

1) Northwards  06:50

2) Tundra  06:43

3) Crystallized  05:12

4) Arctica  04:12

5) Stranger Skies  12:17

6) Another World 11:29

Ellesmere: DISCOGRAFIA

1) Les Chàteaux De La Loire (2015)

                                                        2) From Sea And Beyond (2018)

                                                                       3) Wyrd (2021)

Ezra Winston - The Myth Of The Chrysavides 1988 New Prog Italy

Ezra Winston - The Myth Of The Chrysavides. Quest'album rappresenta in tutto e per tutto la ripartenza del progressive rock nel nostro paese. La band è composta da  musicisti molto dotati tecnicamente e  sono stati i primi ad incidere in Italia dopo anni di silenzio. L' album è ricco di interessanti e pregiati spunti progressivi senza nessun apparente riferimento alla musica anglosassone e con delle personalizzazioni lontane dal nascente Neo Prog. Il disco autoprodotto è una vera chicca per tutti gli appassionati del genere. E' uscito in vinile in sole mille copie ed è considerato una rarità del New Prog made in Italy. 

Track list:

01 - The Birth And The First Flight  (4:25)

02 - The Journey In The World Above Part 1  (16:06)

03) The Journey In The World Above Part 2   (18:34)

04) The Waiting And The Knowledge   (5:43)

Line up:

Fabio Palmieri - Chitarra elettrica e classica

Mauro Di Donato - Voce, Sintetizzatore , Basso

Paolo Lucini - Flauto

Daniele Iacono - Batteria, Percussioni

Mario Bianchi -  Sintetizzatori, Piano, Organo

DISCOGRAFIA:

                                                      Ancient Afternoons 1990

                                                         Tertium No Datur 2021

La Bocca Della Verità - (Un)connected (2023) Italian Symphonic Prog

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 (Un)Connected  il nuovo magnifico viaggio progressivo de "La Bocca della Verità.

(Un)Connected (dis-connessi) significa che ci illudiamo di essere in contatto gli uni con gli altri, perchè la tecnologia, oggi, ci dà questa sensazione. In realtà il web ed il mondo virtuale stanno lentamente diventando un surrogato, quasi un'aberrazione, della realtà e non più solamente una piacevole estraniazione momentanea da essa.

La presunta facilità e velocità con la quale oggi riusciamo ad ottenere qualsiasi cosa (dagli oggetti ai rapporti interpersonali) ci impediscono sempre più di approfondire i rapporti umani, che sono basati sulla comprensione, sulla fiducia conquistata nel tempo, sull'amore, sull'odio, sulle delusioni e la loro accettazione come momento di riflessione e di crescita.

Quindi "connessi" ma in realtà anche "disconnessi" perchè ormai stiamo diventando incapaci di mettere in atto una comunicazione profonda prima di tutto con noi stessi, poi con gli altri. La conseguenza a tutto ciò è che si sentiamo più soli di prima.

L'unica via che ci rimane per dare un senso alla nostra esistenza nell'età contemporanea è la riscoperta dell'amore. Senza esso la nostra vita è priva di significato. Amore sentimentale, amore per l'arte, amore per la natura, amore per gli altri.

Dunque vivere una vita all'insegna dei grandi valori ci rende utili e pronti ad accettare la caducità della vita stessa che oggi, in maniera narcisistica, rinneghiamo come se quasi riguardasse solamente gli altri.

Quindi: non far finta che non esista la morte, ma accettarla come parte della vita stessa ed impegnarsi (prima di tutto con noi stessi) affinchè possiamo vivere la vita in modo significativo.

Vivere la vita nel segno dell'Amore, del rispetto e della Bellezza della Natura, cercando una qualche forma di spiritualità che ci consenta di entrare in contatto con noi stessi ed il mondo, ci renderà migliori.

Tracks listing:

01) Connected Ouverture  6:30

02) Winter in Our Mind  5:00

03) Hikkomori Humanity  5:57

04) I'm Gonna Buy Something  6:30

05) Lullaby of the Ancient  2:35

06) Blind Trust  6:05

07) Liquid Suite  15:30

08) (Un)connected  6:02

09) Returned (The Last Farewell) 6:30

10) Cryogenic Hope 5:25

11) Like a Amphibious 4:45

Line-up

Fabrizio Marziani - Voce solista, Chitarra Classica ed Acustica

Jimmy Bax - Organo Hammond, Mellotron, Tastiere, Cori

Guglielmo Mariotti - Basso, Moog Minitaur

Massimo Di Paola - Pianoforte, Tastiere, Cori

Roberto Bucci - Chitarra Elettrica, Cori

Con:

Marco Vincini - Voce solista (tracce 5, 8) Cori (tracce 4,7.III, 10)

Valerio Fisik - Direttore musicale, Cori (tracce 7.III, 10)

Angelo Cappiello - Supervisore vocale, Cori (tracce 7.III, 10, 11)

Alessandro Inolti - Batteria (4)

Ilaria Monteleone - Voce Principale e secondaria (9)

Filippo Marchegiani - Chitarra (10)

                                                                 Per un primo ascolto:

                                                                      DISCOGRAFIA

                                                                     1) Avenoth (2016)

Moongarden - Christmas Night 2066 (2023) Italian Symphonic Prog

                                                                         New Release 

                                                                       Buy On: https://btf.it/

Un film in musica composto da otto "scene", ciascuna rappresentante un momento cruciale di un dramma familiare che ha come sfondo la fine di tutto. Dopo il bucolico paesaggio nevoso di After All, ambientato nel natale del 2066, si narra la follia della guerra in tre momenti (The Armageddon Parade/God's Will/The Power The Migth) prima della separazione di Remember My Voice e le terribili esperienze vissute dal bambino protagonista del secondo trittico di brani (Rain of Fire/The Forest of Glass/Sick Tranquillity).

Torna la speranza con la conciliazione familiare nella struggente Just You and Me e la speranza per un nuovo mondo, si spera migliore, di Building a New World prima di tornare alla scena iniziale di After All.

Con una guerra vera che ci assale la vista e la coscienza tutti i giorni, il disco dei Moongarden, il nono, vorrebbe far riflettere sulla follia  quotidiana in cui ci cala la propaganda tutti i giorni. Le nostre ideologie avrebbero ben poco motivo di esistere senza di noi, dopotutto.

Forse la storia ha un lieto fine e si, forse questo lieto fine è ingenuo alla luce dei fatti, ma ci piacerebbe credere che la voglia di vivere (e creare!) dell'umanità sia qualcosa che resisterà a qualsiasi impulso autodistruttivo.

Musicalmente sospeso tra atmosfere vintage nella migliore tradizione del rock sinfonico e il sound design progettato da Roversi (frutto di decenni di lavoro come produttore), il disco rappresenta non solo il primo concept album della band, ma anche la loro vetta creativa, essendo a tutti gli effetti, il culmine di una carriera che parte dai lontanissimi anni novanta per approdare ad uno stile che è ormai innegabilmente il Moongarden sound che tutti ormai conosciamo ed apprezziamo.

Tracklist:

CD 1 - Christmas Night 2066

01) After All

02) The Armageddon Parade

03) God's Will

04) The Power The Might

05) Remember My Voice (feat. Leonora)

06) Rain Of Fire

07) The Forest Of Glass

08) Sick Tranquillity In A Desert Of Rubble

09) Just You And Me

10) Building A New World

11) After All It's Christmas 

CD 2 - Still More Oddities (Extra Content)

01) Moongarden & Il Porto Di Venere - The People'e Choice

02) Moongarden & Mangala Vallis - Empty Ships

03) Moongarden & Simone Rossetti (The Watch) - Invisible Touch

04) Monngarden - Hairless Heart

05) Moongarden - The Asia Medley: Sole Survivor/Cutting It Fine

06) Moongarden - The Forest Glass Instrumental

07) Moongarden & Saro Cosentino - Family Life 

                                                                "Per un primo ascolto"

                                                           Medley for Christmas Night

                                                                 DISCOGRAFIA:

                                                               1) Moonsadness (1994)

                                                     2) Brainstorm Of Emptyness (1995)

                                                           3) The Gates Of Omega (2001)

                                                              4) Round Midnight (2004)

                                                    5) Songs From The Lighthouse (2008)

                                                         

                                                      6) A Vulgar Display Of Prog (2009)

0) The Gates Of Omega Revisited (2010)

                                                                    7) Voyeur (2014)

                                                  8) Align Myself To The Universe (2018)